Gran Canaria está situada na zona atlântica da Macaronesia, conforma-se pelos arquiélagos de Madeira, Salvaje, Açores, Cabo Verde e parte de Marrocos. Sitúa-se a uns 210 quilómetros do ponto mais perto da costa africana e a 1250 de Cádiz, o porto continental europeio mais perto. Dentro do arquiélago canario, Gran Canaria está situada entre Fuerteventura da que dista 83 quilómetros ao leste e Tenerife situada a 62 quilómetros ao oeste.

De orígem vulcânico, Gran Canaria, agrupa em seus 1560 quilómetros quadrados de superfície e 236 quilómetros de longitude de costa, boa parte dos variados paisagens do arquipélago. Este facto e a diversidade de seu clima dão-lhe o qualificativo de “continente em miniatura”. A característica física mais emblemática da ilha em sua redondeza, distorcionada por uma pequena península de uns 12 quilómetros quadrados fixada ao nordeste (La Isleta) ligada a ilha por um istmo arenosa. A altitude máxima sitúa-se no Pozo de las Nieves, no mesmo centro de Gran Canaria, com 1949 m. Destas alturas e até a costa, a ilha está sulcada radialmente pelos profundos despenhadeiros, nos que exibe uma paisagens diferente.