Bezoek Las Palmas de Gran Canaria
Voordat je een van de hoofdroutes van het eiland gaat nemen, is het interessant een bezoek aan de hoofdstad te brengen, waarbij je begint bij het strand van Las Canteras.
LAS CANTERAS
Las Canteras is een van de mooiste stadsstranden van het land. De inwoners van Gran Canaria beschouwen het als een cadeautje. Het is een brede kust van goudgeel zand. Het strand wordt beschermd door La Barra, een rif dat de golven breekt, zonder dat het geïsoleerd ligt van de open zee. Aan de boulevard langs het strand liggen tal van terrasjes waar je heel wat uurtjes kunt doorbrengen. Wanneer je, vanaf elk terras, naar de zee kijkt, zie je rechts, aan de voet van La Isleta, El Confital liggen. Hier zijn ideale golven om het hele jaar door te surfen. Aan je linkerhand zie je in de verte de noordkust liggen.
In het uiterste noordwesten van Las Canteras ligt het Alfredo Kraus Auditorium (www.pcongresos-canarias.com en www.auditorio-alfredokraus.com). Het gebouw is ontworpen door de architect Oscar Tusquets en de beeldhouwer Juan Bordes. Hier bevindt zich ook het Palacio de Congresos de Canarias (congrescentrum). Het vertegenwoordigt op fantastische wijze de universele cultuur van het eiland, omdat er belangrijke sociale en culturele evenementen plaatsvinden, zoals het Internationale Filmfestival van Las Palmas de Gran Canaria en het Muziekfestival van de Canarische Eilanden. Ook worden er vele klassieke muziekconcerten en concerten van andere muziekstijlen gegeven.
In de omgeving van het auditorium ligt het winkelcentrum Las Arenas, origineel van architectuur, waar zich een grote bioscoop met meerdere zalen, winkels en allerlei soorten restaurants bevinden.
PARQUE DE SANTA CATALINA
Vlakbij het Las Canteras strand, aan de kant van Puerto de la Cruz, ligt het Santa Catalina park. De winkels en de horeca geven dit bijzondere park een kosmopolitisch karakter. Er komen zowel lokale inwoners als toeristen. Het stempel van zeehaven is terug te vinden in de gebouwen Miller en Elder. In dit laatste is het Museo de Ciencia y Tecnología (museum voor wetenschap en technologie) gevestigd. In het Miller gebouw is momenteel het Centro Coreográfico (choreografisch centrum) Trini Borrull gehuisvest.
Wanneer je verder gaat in de richting van La Isleta, verschijnt daar op imposante wijze het Castillo de la Luz (kasteel) met daarom heen een park met een rosarium dat opnieuw tot groene zone van de stad benoemd is. Het kasteel dateert uit de zestiende eeuw en was eeuwenlang een van de belangrijkste verdedigingslinies van de stad, waar piraten en kapers op aasden. Vanaf het kasteel werd onder andere gestreden tegen Drake en Morgan, maar tegen de aanval van de Nederlander Pieter van der Does was het niet bestand. In 1599 veroverde, plunderde en stak hij de stad in brand. Rechts van het park beginnen, in zuidelijke richting, de Avenida Marítima en de Calle León y Castillo, twee belangrijke wegen om de stad te verkennen.
De verstedelijking van het Santa Catalina park en omgeving kwam eind negentiende eeuw, nadat de haven Puerto de la Luz functioneel was geworden, pas echt op gang. In die tijd lag deze ver weg van de toenmalige historische stadskern Vegueta, waar de stad zijn oorsprong had. Aan het eind van de haven ligt, omringd door een reeks vulkanische bergen, La Isleta. Deze wijk is ontstaan om opvang te bieden aan zeelieden en arbeiders die in de haven werkten. In het noorden van dit minischiereiland ligt de wijk Las Coloradas, van waar je het hele Las Canteras strand kunt overzien. Ook zie je het rif, oorspronkelijk een lavastroom die vanaf La Isleta de zee in gelopen is en gestold is. Nu vormt het een soort muur, waardoor een deel van het strand een natuurzwembad is geworden. Een groot deel van dit natuurgebied is beschermd.
VEGUETA - TRIANA
Vierhonderd jaar lang beperkte de omvang van Las Palmas de Gran Canaria zich tot de ommuurde oude stadskern Vegueta-Triana. Halverwege de negentiende eeuw begon de stad richting het noorden te groeien tot het niet meer verder kon en deze nieuwe kern groeide weer verder uit vanaf het Santa Catalina park, met de lange straat León y Castillo straat als middelpunt van de groei en verbindingsweg. De Avenida Marítima is nog niet zo lang geleden gebouwd en loopt door gebieden die op de zee zijn teruggewonnen.
De oorsprong van de stad Las Palmas de Gran Canaria loopt terug tot 1478, toen een leger, aangevoerd door de Spaanse commandant Juan Rejón, in La Isleta aan land kwam. Deze leidde zijn troepen onmiddellijk, via de kust naar het zuiden, naar een plaats bovenop de rechterzijde van de monding van het Guiniguada ravijn. Hier loopt nu de toegangsweg naar het centrum van het eiland doorheen. Hier, waar vandaag de dag de San Antonio Abad kapel staat, sloeg hij zijn kamp op en bouwde een omheining van palmboomstammen die volop aanwezig waren in de omgeving. Juan Rejón stichtte zo, zonder dat hij het wist, de hoofdstad van de provincie die de naam Real de Las Palmas kreeg. Enkele jaren later, na de verovering van Gran Canaria in 1515, kreeg de stad zijn officiële naam, zoals iedereen die nu nog steeds kent: Las Palmas de Gran Canaria.
Voor een bezoek aan Vegueta kun je het beste beginnen bij het Santa Ana plein, op enkele meters van het oprichtingskamp. De veroveraars zelf hebben dit plein gekozen als middelpunt van de eerste verstedelijking.
Een groot deel van de oorspronkelijke bouwstijl is bewaard gebleven. Aan het Santa Ana plein werden Las Casas Consistoriales (stadhuis), el Palacio del Obispo (Paleis van de bisschop) en de Kathedraal, gotisch van binnen en neoklassiek aan de buitenkant, gebouwd.
In het architectonische juweeltje van de kathedraal, el Patio de los Naranjos (het sinaasappelbomen hof), is het Museo de Arte Sacro (museum van de heilige kunst) gevestigd. Aan het Santa Ana Plein verrijst ook het Palacio Regental, residentie van de president van het Territoriale Gerechtshof.
Vlakbij het Santa Ana plein, aan de achterkant de Kathedraal, ligt het Casa Museo de Colón (huis/museum van Columbus). Dit museum herinnert aan het bezoek van de ontdekkingsreiziger Cristoffel Columbus aan de stad tijdens zijn reis naar Amerika. Behalve een schilderijenmuseum, zijn er ook waardevolle archieven en collecties over Amerika te vinden. De geschiedenis van de Atlantische Oceaan neemt een bijzondere plaats in tussen de verschillende culturele activiteiten. Het ruime gebouw heeft grote binnenplaatsen, houtbewerkte plafonds en versieringen van steen die typerend zijn voor de architectuur van het eiland.
Vanaf het Plaza del Pilar Nuevo, waar de voorgevel van la Casa de Colón aan ligt, loopt de straat Calle de los Balcones loodrecht naar zee. In deze straat herbergt een gebouw van neoklassieke stijl het oogverblindend verrassende moderne Centro Atlántico de Arte Moderno (centrum voor moderne kunt, CAAM), werk van de architect Francisco Sainz de Oiza, verborgen. Hier worden avant-gardistische plastic exposities van internationale allure gehouden.
In de Doctor Chil straat, ook vlakbij Santa Ana, bevindt zich de kerk van het voormalige Agustino klooster, waar vandaag de dag het Gerechtshof gevestigd is. In dezelfde straat bevinden zich ook de barok tempel San Francisco de Borja, het sobere voormalige Seminario, de entree dateert uit de 18e eeuwse Verlichting, en het Canarisch Museum, waar voornamelijk aandacht besteed wordt aan de Prehispaanse cultuur van het eiland en waar de meest complete collectie ter wereld van overblijfselen van de Cro-Magnon mensen te vinden is. Op een steenworp afstand ligt het Plaza del Espirito Santo (Plein van de Heilige Geest) met in het midden een steenbewerkte tabernakel en eromheen enkele van de belangrijkste herenhuizen van Vegueta. Op het Plaza del Pilar Nuevo, aan de achterkant van de kathedraal, kun je elke zondag van 11.00 tot 15.00 uur de cultuur en ambachten markt bezoeken. Hier kun je alle ambachten van de Canarische Eilanden bekijken en tegelijkertijd genieten van muzikale optredens. De vredige kerk en het Santo Domingo plein maken deze bijzondere wandeling door de oude wijk Vegueta compleet.
Kort na de stichting van de stad, werd aan de andere kant van het Guiniguada ravijn Triana opgericht, waar momenteel de weg naar het centrum van het eiland doorheen loopt. Wanneer je vanaf de oever van Vegueta kijkt, ligt daar het Hurtado de Mendoza plein, beter bekend als Las Ranas (de kikkers) met de Gemeentebibliotheek en het oude Monopol Hotel, verbouwd tot winkelcentrum met faciliteiten voor vrijetijdsbesteding, meerdere bioscoopzalen, cafés en restaurants. Even verderop ligt het theater Pérez Galdós. Achter het Hurtado de Mendoza plein ligt het Cairasco plein met het prachtige modernistische gebouw van het Gabinete Literario en de aangrenzende Alameda Colón van waaraf de kerk, het San Francisco klooster en Hotel Madrid te zien zijn. Daarbij komt nog het adellijke huis van het Centro de Iniciativas Culturales (centrum voor culturele initiatieven) van de Caja de Ahorros (spaarbank), beter bekend als de CICCA (http://www.lacajadecanarias.es/es_cultdepor.html) In dit gedeelte van de wijk vindt dan ook een groot deel van het culturele leven plaats.
Vanaf het Hurtado de Mendoza plein loopt ook het smalle straatje La Peregrina (voorloper van de winkelstraat van Triana). Aan het eind daarvan begint de Calle Cano, waar het geboortehuis van Don Benito Pérez Galdós staat. Het is nu een museum gewijd aan zijn herinneringen en zijn werken.
In de Calle de Triana, waar in de benedenverdiepingen gespecialiseerde winkels gevestigd zijn, zijn verschillende voorbeelden van de historische architectuur van de stad, in het bijzonder de modernistische gevels, te vinden. In het uiterste noorden bevindt zich in het gelijknamige park, de San Telmo kapel, op de plaats waar de eerste haven van Las Palmas lag. De kapel dateert uit 1694 en bezit fraaie bewerkingen in mudejarstijl en vergulde altaarstukken. In het San Telmo park, met het sobere gebouw van de Militaire Regering, bevinden zich de gerestaureerde Quiosco Modernista en de Quiosco de la Música, waar concerten gegeven worden.
VAN BRAVO MURILLO NAAR MESA Y LÓPEZ
De wijk Triana eindigt in de Calle de Bravo Murillo, waar, vanaf de zee en langs de voormalige haven, de noordwal van de stad liep. Deze muur omsloot de oude stadskern en adellijke wijk Veguetea-Triana en liep door tot bovenop de helling, waar nog steeds ruïnes te zien zijn. In de Calle de Bravo Murillo staat het Paleis waar het Gemeentebestuur (Cabildo) van Gran Canaria gevestigd is. Het is een gebouw in de stijl van het rationalisme, ontworpen door Miguel Martín Fernández de la Torre. Loodrecht op de Bravo Murillo loopt de Calle de Tomás Morales die doorloopt tot het Doramas park waar zich de belangrijkste centra voor middelbaar en universitair onderwijs en boekhandels bevinden. Ook ligt hier het Plaza de la Constitución of del Obelisco met een monument ter nagedachtenis aan de goedkeuring van de Spaanse Grondwet.
Tussen het San Telmo park en het Plaza de Rafael O’Shanahan, parallel aan de Calle de León y Castillo, bevinden zich de belangrijkste overheidsgebouwen van de Autonome Deelgemeenschap ‘De Canarische Eilanden’. Het Plaza de la Feria ligt hier tussenin. In het midden van het plein staat een monument van Don Benito Pérez Galdós, een bronzen standbeeld van de beeldhouwer Pablo Serrano. Aan dit plein met weelderige Indiase laurierbomen bevinden zich de zetels van de centrale Regeringsafvaardiging en het Militaire Bevelhebberschap van de Marine. Deze behoren tot de meest opvallende overheidsgebouwen. Verderop ligt het Plaza de Rafael O’Shanahan waar de Regering van de Canarische Eilanden zetelt.
Vlak voorbij het Plaza de Rafael O’Shanahan komen we bij Ciudad Jardín (tuinstad), een wijk die aan het eind van de negentiende eeuw door de Britse kolonie op het eiland opgebouwd is. De belangrijkste referentie is het Doramas park waar het Hotel Santa Catalina en het eethuis Pueblo Canario liggen, beide geïnspireerd op de traditionele Canarische architectuur die op magistrale wijze is nagebootst door de veelzijdige kunstenaar uit Gran Canaria, Néstor Martín Fernández de la Torre. De tuinen van het Doramas park geven een goed beeld van de flora van het eiland. Op de binnenplaats van het Bodegón Pueblo Canario, met daarnaast diverse ambachtelijke winkeltjes, vinden enkele zondagochtend diverse folkloristische optredens plaats. Het Néstor museum waar werk van deze kunstenaar te zien is, mag hier natuurlijk niet ontbreken.
Als we de uitbreiding van de stad tot aan het Santa Catalina park volgen, ligt daar de Avenida Mesa y López, een brede boulevard met laurierbomen waar veel grote warenhuizen, gespecialiseerde winkels, banken, kantoren, restaurants en terrassen te vinden zijn. De Avenida Mesa y López eindigt bij de muren van de Base Naval (vlootbasis), die al in de grote haven Puerto de la Luz ligt.
AVENIDA MARÍTIMA TOT SAN CRISTÓBAL
Vanaf diezelfde Puerto de la Luz loopt langs de zee de Avenida Marítima, een autoweg met palmbomen en een lange en drukke boulevard, die voorbij Vegueta gaat en doorloopt tot de bijzondere zeeliedenwijk San Cristóbal, waar het leven totaal anders verloopt dan in de rest van de stad. In deze wijk is de grote toren van San Pedro Mártir het vermelden waard. Deze ligt in zee en is bij iedereen bekend onder de naam Castillo de San Cristóbal. Verder is de wijk beroemd vanwege de visspecialiteiten die door de talrijke restaurants geserveerd worden.
CIUDAD ALTA EN ‘LOS RISCOS’
In de zeventiende eeuw begon de stad uit te breiden langs de hellingen die de kuststrook afbakenen. Boven de wijk Vegueta ontstonden de wijken San José en de ‘riscos’ (steile rotsen) van San Juan, San Nicolás, San Roque en San Bernardo. Halverwege de twintigste eeuw ontwikkelde zich de zogenoemde Ciudad Alta met de bouw van de Avenida de Escaleritas waar aan beide kanten nieuwe wijken ontstonden. In die tijd werd ook de straat Pedro Infinito gebouwd, middelpunt van de wijk Schamann tevens een populaire winkelstraat in dit deel van de stad.
TOERISTENBUS
Een panoramische uitzicht over de stad, bovenin de open dubbeldeksbus, tijdens de rit langs de meest populaire en kenmerkende delen van een nu moderne en bedrijvige stad. Met één kaartje kunt u de hele dag, vrijelijk in- en uitstappen bij willekeurig een van de 20 haltes langs de route.
Meer informatie: www.city-sightseeing.com
