En plats där ljudet av småsten som spolas i land av tidvattnet välkomnar oss bland färgglada hus vid Atlantens strand. Beläget i Gran Canarias länshuvudstad, är San Cristóbal ett kustnära grannskap bestående av en grupp mer eller mindre enhetliga hus belägna några meter från havet, med en allé med strandpromenad och en liten hamn från 1980.

Denna enklav sträcker sig söderut från staden Las Palmas de Gran Canaria och har mer än 150 år av historia som utstrålar lugn och tradition.

De sjömän som fortfarande finns kvar där är de som känner den här kusten bäst. De använder ofta gamla minnesbilder för att referera till platsen. Det är oftast lätt att inleda en konversation med dem. De påminner dig om svunna tider, som när man fiskade med chinchorro (”hängmatta”), den traditionella trålningskonsten som förbjöds för flera år sedan.

De talar också om brunalgen, av forskarna kallad ”sargassum vulgare”, tidigare rikligt förekommande längs denna kust – som sägs ha ätits under tider av hungersnöd. Precis som den vita krabban och musslorna som samlades in från klipporna som nu ligger nästan öde. Med allt detta tillagade man paella – som de menar blev godare än någonsin.

Bilden idag är helt annorlunda, och även om platsen fortfarande är fantastisk, försäkrar dess sjömän oss att detta hörn inte längre är den pärla den var för länge sedan; såväl när det gäller marina arter, som dess invånare.

Det var tidigare vanligt att gå barfota och fånga olika skålsnäckor, vilket inte är jämförbart med det djuphavsfiske som är det vanligaste idag. Men än idag fortsätter dess sjömän att leverera till stadens bästa fiskhandlare.

Där förblir de, som alltid, dessa enkla och färgstarka traditionella fiskebåtar, som fortsätter att ge liv åt en plats som alltid har varit en strategisk enklav i staden. För många år sedan var det även så ur ett försvarsperspektiv, och som ett exempel finns tornet Torre de San Pedro, utnämnt till kulturminnesmärke 1922, allmänt känt som San Cristobals slott. En fästning byggd vid havet för att försvara och övervaka denna entré till staden.

Idag utmärker sig San Cristobal för sitt pittoreska utseende, autentiskt och enkelt. En traditionens bastion mitt i en stor och öppen, kosmopolitisk stad.

Las Palmas de Gran Canaria är den viktigaste staden på ön med nästan 400 000 invånare. Det är ögruppens största urbana och ekonomiska centrum och är hemvist för en av landets viktigaste hamnar.

Dess historiska centrum utmärker sig genom stadsdelarna Vegueta och Triana. Platser som utstrålar den mest autentiska essensen i stadens historia. Inspirerad av Andalusiens välbärgade kvarter och influerad av arkitektoniska trender som kom senare från Amerika, är dess kullerstensgator kantade av hus med balkonger och innergårdar fyllda med växter, det mest utmärkande inslaget för denna stadsdel.

Dessa kvarter är hemvist för många viktiga byggnader som berättar om stadens och ögruppens historia: såsom det kanariska museet eller Columbus hus och museum. Och dess absoluta centrum är Santa Ana-torget, därstadshuset för Las Palmas de Gran Canaria och Santa Ana-katedralen möts.

Norr om staden ligger den stora stranden Las Canteras, en sandstrand som är mer än tre kilometer lång, skyddad av en klipp- och korallpir, vilket gör dess vatten idealiska för bad. Den sträcker sig från konsertlokalen Alfredo Kraus till stranden Confital. Den är huvudpunkten i stadens urbana liv. Den får besök av många fritids- och hotellföretag och är platsen för ett flertal utomhussportaktiviteter.

Under vintermånaderna är den känd för sin populära Belén de Arena, en unik representation av traditionella julkrubbor som, till skillnad från mer konventionella sådana, visar upp olika scener i sanden längs en mycket originell väg på stranden Las Canteras.

Staden är också ett obligatoriskt stopp för många kryssningsfartyg under säsongen, där några av de mest besökta platserna från de anlöpande fartygen är Santa Catalina och Rambla de Mesa y López .