Si accedes al Jardín Botánico por la entrada de la carretera del Dragonal (GC310) llegarás directamente al Jardín Macaronésico ornamental, donde se agrupan diversas y llamativas especies de plantas endémicas de Canarias y otros archipiélagos macaronésicos.

Si accedes al Jardín Botánico por la entrada de Tafira (GC-110) te encontrarás con una representación del bosque termófilo, que desciende por la ladera por diversos caminos de piedra hasta la zona baja del barranco. Esta formación representa la vegetación que se desarrolla por debajo del pinar en las orientaciones sur y de la laurisilva en las vertientes norte de las islas no afectadas directamente por el mar de nubes. Forman parte de la misma los palmerales, acebuchales, almacigales, sabinares, lentiscales y dragonales.

Muy cerca de la plaza de las palmeras puede contemplarse una representación de las comunidades vegetales halófilas de las islas Canarias, que forman un estrecho cinturón sobre el nivel del mar y están condicionadas por la elevada concentración de sales en el suelo, procedentes de la pulverización del agua alaldentes romper la ola de la en la costa (aerosol marino).

Esta zona recrea la vegetación establecida en las zonas bajas de las islas, que presenta características semiáridas o áridas, y está conformada por especies arbustivas, suculentas, algunas espinosas y otras afilas (sin hojas), con una variada composición florística que depende de las condiciones ambientales.

El área principal de pinar en el Jardín se sitúa a ambos lados del barranco, a la altura del puente de madera. En el margen izquierdo, próximo al Tagoror, podemos observar un tronco de pino encontrado en el año 1969 en la Cañada de las Arenas, que había permanecido enterrado en las arenas volcánicas desde la época de su emisión. El análisis del 14C estima una edad de 3.075 años.

Las islas Canarias presentan un relieve con una acusada componente vertical, destacando en el paisaje los imponentes cantiles, paredones y escarpes de pronunciada pendiente que también están representados en el Jardín. El origen geológico de las islas y el carácter pionero que tuvo que jugar la vegetación para la colonización de estos territorios nos introducen en la importancia de la vegetación rupícola (asociada a rocas y cantiles).

El Jardín Escondido es un pequeño invernadero creado para reproducir diversas especies tropicales, que necesitan unos altos índices de humedad para poder subsistir. Entre ellas, encontramos juncos, papiros, bambú o distintas especies de helechos. También se pueden observar aquí varias especies de bonsáis realizados a partir de plantas canarias, o algunas curiosidades como naranjos y plataneras enanas.

Este bosque, que se encuentra a ambos lados del barranco (al pie de la ladera del jardín, entre el edificio del Centro de Exposiciones y la Fuente de los Sabios), recoge una amplia muestra de las especies que forman La Laurisilva. Se trata de una cubierta forestal que fue muy importante en muchas de las islas canarias en el Terciario, y de la que hoy por hoy quedan muy pocos reductos en Gran Canaria, como los Tilos de Moya.

En el corazón del jardín se construyó un monumento, la Fuente de los Sabios, para rendir homenaje a aquellos naturalistas que contribuyeron con su trabajo a promover el conocimiento de la naturaleza y la flora canaria en el resto del mundo como fueron BornMüller, Pitard, Bolle, Broussonet, Webb y Berthelot y Masferrer, Smith, Christ y Buchard. Todos ellos botánicos de los siglos XVIII y XIX.

En el margen izquierdo del cauce del margen izquierdo del cauce del barranco, frente al tagoror, nos encontramos con una representación de distintas especies de palmeras de todo el mundo. Entre ellas la «palmera real» (Roystonea regia), de «cola de pez» (Caryota urens), el «coco plumoso» (Syagrus romanzoffiana), o Phoenix theophrastii, originaria de la isla de Creta.